Dentro de alguns meses, a EDP, a EPAL e a GDP vão proceder à recolha dos contadores de energia eléctrica, de água e de gás. A ideia é substituir os equipamentos existentes por outros que possuam o sistema de telegestão de leitura automática dos contadores. O projecto iniciado há cinco anos está já em fase de industrialização, e prevê-se que a partir de Setembro sejam instaladas mais cinco mil unidades na zona da grande Lisboa. Isto depois da fase piloto, que consistiu na instalação de 250 unidades na Avenida João XXI, na capital portuguesa, ter decorrido com sucesso. A validação do sistema permite a crescente instalação de unidades pelas casas portuguesas, de acordo com planos ainda a definir pelas empresas distribuidoras de energia eléctrica, água e gás.
Ainda que os novos contadores em nada difiram dos actuais, a inclusão da unidade remota de telecontagem, obriga à substituição dos equipamentos. Mas os responsáveis do projecto garantem que esta substituição não vai onerar os utilizadores finais, já que se trata de unidades de baixo custo com um período de vida de cerca de 20 anos.
O sistema de telegestão, foi desenvolvido inicialmente para a EDP, que aceitou adjudicar o projecto depois de vários trabalhos desenvolvidos terem convencido a empresa nacional de energia. Dois anos mais tarde, através do programa PEDIP, que financiou o projecto (800 mil contos), <<este conceito de telegestão foi estendido também à GDP e à EPAL>>, revela João Costa, coordenador do consórcio formado para o projecto de telecontagem do INOV (INESC Inovação), que conta também com o INETI e o EID, enquanto parceiros de desenvolvimento.
De acordo com o João Costa, o sistema de telegestão permite <<a leitura automática dos contadores, automatizando todo o processo desde a leitura e facturação até à actividade operacional e comercial das companhias de distribuidoras de energia, chamadas "Utilities">>. As características técnicas do sistema passam por comunicações bidirecionais pela rede de energia eléctrica de baixa tensão, desde a casa do cliente até ao posto de transformação e pela rede telefónica até à central de gestão dos sistemas de informação. De acordo com os vários cenários de implementação deste sistema no terreno, <<foram desenvolvidas unidades que comunicam por rádio e por GSM, tornando o sistema versátil>>, assegura.
Ainda de acordo com João Costa, as principais vantagens tecnológicas do sistema <<residem no facto de ser um desenvolvimento recente, que não só utiliza o novo modem PLC como suporta as normas DLMS e COSEM associadas à telecontagem, utilizando os últimos conceitos de comunicação e operação de tecnologias de informação no sistema de telegestão>>. A industrialização certa deste sistema vai ser levada a cabo por uma empresa que será constituída de propósito para o efeito.

Para os responsáveis do projecto, este sistema permite às "utilities" serem mais competitivas, em cenário de desregulamentação dos mercados de energia eléctrica, água e gás. Permite também economia nos custos operacionais da companhia com a leitura e facturação de energia e monitorização de curvas de carga.
Para os utilizadores os benefícios passam por facilitar a informação do custo da energia em função da hora do dia, efectuando automaticamente a multi-tarifa, podendo chegar ao limite do chamado "spot-pricing". Por outro lado o sistema permite a activação automática de novo contrato com o cliente e possibilita a alteração de potência contratada de forma expedita.